小厮巡着他的目光看了过去，笑道:“回爷的话，他叫兰玉，平日就帮着打打杂，”他小心地觑着李鸣争的神色，说，“他娘是船上的花娘，他打小在船上长大的，不过——就是个小杂役，干粗活儿的。”
李鸣争淡淡地看了小厮一眼，小厮顿时噤若寒蝉，当即不敢再开口。
细瘦伶仃的手，也不知哪里来的劲儿，竟抱着那把琵琶也跑得那么快。
兰玉愣了愣，瞧着李鸣争，说:“不知这位爷有什么吩咐？”
李鸣争也不知自己想做什么，脑子还没有反应过来，手已经伸了出去，不过在这儿，他也不用想清楚自己想做什么。
李鸣争没有说话，兰玉眉毛拧着，想抽回手，李鸣争却攥得更紧。
兰玉有点儿急，压低声音道:“松开我！”
二人僵持着，一个纨绔子弟钻了出来，说:“李兄，都等着你呢，你怎么跑这儿来了？”
他目光落在李鸣争的手上，又瞧了瞧兰玉，笑了起来，说:“我说你怎么离开了这么久，原来是在这儿寻着了可心的。”
“我怎么瞧着有点眼熟——”
兰玉顿时低下头，轻声说:“还请爷松手，奴只是个粗使下人，平白扫爷的雅兴。”
兰玉抬起眼睛看了李鸣争一眼，那双狐狸眼还未长开，只有几分山精妖怪似的灵气，像未修成妖的小狐狸。
李鸣争冷眼旁观，不消开口，自有人替他作恶。
突然，一个女人袅袅地走了过来，手中拿着团扇，笑盈盈道:“宋少爷，一个毛都没长齐的孩子能陪爷喝什么酒。”
正是兰玉的母亲，桑氏。
她拿团扇敲了兰玉肩膀一下，“没点儿眼力见，还不滚下去。”说着，往那宋姓纨绔身上靠，笑道，“咱们这花船里什么漂亮姑娘没有，宋少爷拦着一个小杂役有什么乐子，不如我给您再寻两个伶俐的……”
李鸣争打断了她的话，“我就要他。”
桑氏脸色微白。
宴上，伶人弹拨着琵琶，唱的是吴侬软语，曲调婉转。
兰玉僵硬地坐在李鸣争身旁，李鸣争也不在意，兀自喝着酒，屋子里弥漫着胭脂酒香。这场酒宴本就是为李鸣争送行，这些纨绔子弟谈的自然也都是风月逸闻，席间觥筹交错，好不热闹。
兰玉骤然被点了名，脊背弓起，没抬头，仓皇地端起酒壶替李鸣争倒了酒。李鸣争没说话，那人又道:“我听说你是桑娘的儿子——”
他古怪地笑了声，懒洋洋地托着下巴，轻佻道:“桑娘年轻时可是扬州一绝，你能让李兄这般惦记，抬起头，我瞧瞧。”
李鸣争看着兰玉浑身紧绷，手指也蜷紧，有几分无措惊惶，他突然伸手捉着那几根冰凉的手指慢慢搓开，一施力，兰玉整个人就跌坐在他怀里。
李鸣争捏着兰玉的后颈，说:“一个男孩儿，能长成什么模样？”
兰玉睁大眼睛，望着李鸣争，李鸣争神色无波无澜，他掐着兰玉的脸颊逼他侧过脸看向那少年，李鸣争手指修长，掌心宽大，一用力，几乎盖住了他半张被捏得扭曲的脸。
兰玉吃了痛，眉毛皱起，实在算不得好看，李鸣争漫不经心地揉着他的脸颊，说:“不过是一时兴起，这些天见多了江南女子的娇柔妩媚，想看看扬州的男孩儿比不比得我们京都梨园里的小唱。”
那少年顿时就哈哈大笑起来，道:“这就是个粗使小厮，如何能比？李兄既想尝尝男人，不如我为你寻个更知情识趣的。”
李鸣争目光落在兰玉脸上，看着他泛红的眼眶，说:“不必了，亲手雕琢——也别有一番趣味。”
闻言，兰玉睁大眼睛，愣愣地看着李鸣争。
兰玉眼睫毛颤了颤，低声说:“兰玉只是个粗人，求爷高抬贵手……”
李鸣争重复了一遍，“伺候过人吗？”
兰玉眼睛更红，瘦弱的肩膀都抖了起来，一旁的少年玩笑道:“李兄，雏儿可不禁吓。”