原本如灰蒙蒙的天空，像是被泼上了一盆浓墨，铅云愈来愈重，片刻功夫，天色已经完全暗了下来。
“吧嗒！”
一个雨点落在刘谨一的脸上。
一丝、两丝、三丝、越来越多，无数的雨丝倾洒下来。
秋风夹杂着秋雨，吹在刘谨一的脸上。
刘谨一快走几步，来到一座客栈中，
几乎是前后脚的工夫，酝酿一天的秋雨终于落了下来。
无数雨滴从天而落，将整个帝京城笼罩在一片细密的雨幕中。细细密密的秋雨打在屋檐上，然后顺着黑色的瓦片，连成一起，向下涌去。
虽说秋雨不似夏雨那般汹涌激烈，但其中的寒意却是深重。
刘谨一从怀中摸出半吊铜钱，丢给掌柜，要了一个二楼的靠窗位置，又要了一壶酒和一些吃食。
很快，伙计端着一盘酱肉和一壶酒送到了刘谨一的跟前。
刘谨一在托盘里放了一把铜钱，大约有二十来个，伙计立刻眉开眼笑道：“谢这位爷的赏。”
刘谨一道：“伙计，我有事问你。”
“爷您尽管问，小的肯定知无不言言无不尽。”伙计毕竟在帝京城里见惯了世面，也会拽文两句。
刘谨一问道：“最近你见没见过辽东口音的人？”
也许是看在铜钱的面子上，也可能是出于刘谨一身江湖武人打扮的考虑，伙计没有随口敷衍，而是认真回忆了片刻之后才说道：“没见过。”
刘谨一点了点头，没有深问的意思，点了点头，“你可以走了。”
伙计应了一声，下楼去了。
刘谨一给自己倒满一杯，转头望向窗外的雨景。
先前在中州龙门府的时候，他奉上司的命令暗中接触儒门中人，探查儒门的消息，然后在一位江湖旧相识的介绍下，成功进入了一个儒门的外围组织。
自古就有结社行为，意思是结成团体。上到达官贵人，下到小民百姓，都有结社举动。青阳教的发展便是通过百姓结社完成的。而士绅们的结社则是千奇百怪，有诗文唱和的，有读书研理的，有讥评时政的，有吹弹说唱的，有游山玩水的，也有好美食美酒的。甚至还有闺中小姐千金们的诗社，当年李非烟、石无月、韩无垢、李卿云等人较好聚会，今日的秦素、玉清宁、陆雁冰、赵玉等人，其实也是结社。仅在本朝，这类结社有名的就有三百多个，无名的就更多。
刘谨一所在的隐秘组织便是以结社为名，叫作“烟霞书社”，旨在“读万卷书行万里路”，其中成员除了部分儒门中人，其余皆是儒门中人暗中招揽的江湖武夫。
因为刘谨一能力出众，很快就成为烟霞书社的核心成员，刘谨一本以为这个外围组织是属于万象学宫的，不过他慢慢发现，这个隐秘组织其实与万象学宫的大祭酒们并没有关系，反而与万笃门、听风楼、白莲坊有些交集，掌控这些隐秘组织的是儒门内的另外一些人，这些人权势极大，地位尊崇，不逊于大祭酒。
刘谨一找到机会将这个消息送了出去，也询问了这些儒门中人的身份，不过回复他的不再是那位天字号伙计，而是他的老上司，六位掌柜之一的副掌柜。副掌柜给出的命令是让他继续潜伏下去，以保全自身为重，不要露出破绽。同时副掌柜也给出了刘谨一答案，这些权势极大的儒门中人是为儒门隐士，共有七人，并称为儒门七隐士。这七人是由心学圣人指定，暗中守卫儒门之人，又称守门人，七人隐去真实姓名，以虎禅师、青鹤居士、白鹿先生、紫燕山人、赤羊翁、金蟾叟、龙老人为代称，以龙老人为首，也是客栈的首要大敌。
于是刘谨一就随着这个名为烟霞书社的儒门外围组织离开了中州龙门府，北上帝京。到了帝京，刘谨一发现来到帝京并非他们一个烟霞书社，还有其他从各地赶来的其他书社、诗社，这些结社都是听从隐士们的命令行事，其中也都安插了儒门之人，监视招揽的江湖武人，这让刘谨一愈发慎重，不敢有丝毫异动，静等副掌柜的命令。
方才刘谨一做的事情是烟霞书社的社长交代的差事，查探城中是否有辽东之人出没，如果发现辽东之人或是另外的隐秘组织，都要立刻上报。
这让刘谨一意识到，客栈恐怕也来到了帝京。
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