若是在袁术的计划之内，北面的公孙瓒吸引袁绍主力，东面的陶谦领兵袭击青州敲掉袁绍的小弟臧洪，然后黑山军在邺城搞事，这样一来简直袁绍不死也要丢掉半条命！
可是结果却不尽人意。
公孙瓒打了，可是败得太快。
邺城也叛了，可惜独木难支。
陶谦出兵了，可是见势头不对掉头又回去了……
这些矮矬子，真挑不出高个子来啊！
所以袁术决定自己亲自动手。
此时的袁术，除了盘踞于南阳之外，还掌握着豫州的颍川大部，汝南大部，甚至陈国和沛国均在袁术的掌控之下，而这些地方都是人口众多的大郡。
而此时的曹操，才刚刚借着刘岱身亡的机会，从袁绍哪里得来了一个兖州刺史的任命，而这个任命谁都清楚，其实曹操并没有得到中央朝廷的承认……
实际上，曹操现在所有的官职，比如东郡太守，比如奋武将军，和这次的兖州刺史都是一样，全数都是袁绍任命的。
而之前刘岱之死，上报到中央朝廷的时候，朝廷依旧派出了新任的兖州刺史，金尚。
当这个悲催的金尚好不容易抵达兖州地盘的时候，却发现曹操已经大摇大摆的以兖州刺史的身份开始整理和归拢兖州的相关政务和军事，无奈之下，金尚一则不想辱命而归，二不愿重新回到战事不断的长安。万般无奈之下，金尚选择了就近安顿自己的办法，权且依附在袁术的身边。
于是，袁术便趁机打着维护汉王朝政府的旗号，指责和声讨袁绍与曹操目中无人、专权跋扈，并以此为由，带着金尚和十六万人马杀奔兖州，进攻的第一站就是处在兖州、豫州之交的陈留郡。
袁术从鲁阳出发，途经豫州后进入陈留，把主力部队驻扎在了陈留郡的封丘县，同时派刘详率领一部分军队屯兵匡亭。袁术打算兵分两路，互成犄角之势，不管曹操进攻哪里，都能首尾相应。
作为防备刘表趁机有什么小动作，袁术留下了孙贲留守老家。
与此同时，袁术还同时邀约了徐州的陶谦一同进攻，协同作战，当然，陶谦也觉得这是一个好机会，便表示会配合袁术一同作战。
陈留太守张邈自知无法抵御袁术的军势，于是连忙向好友曹操求援，曹操也自然知道其中的紧要之处，以此也就义不容辞的同意帮助张邈进行抵御袁术的进攻，一场或许将决定了曹操生死的战役就这展开了。
打肯定要打，不打的话曹操也没有什么退路，但是，问题是这一场战役并不好打。
不管是从地盘上来看，或是从兵力上来看，曹操和袁术之间的差距还是比较大的。此时的袁术正是处在巅峰时期，虽然说孙坚之败多少让袁术受到了一些打击，但是谈不上什么伤筋动骨，单单是来袭的十六万兵力，就够曹操喝上一壶了。
当然，曹操也是知道，这个十六万里面多少是有一些水分的，不过这个也是惯例，就像他自己，不也是号称收了青州兵三十万么……
大家心知肚明就好。
单纯的从数字上来说，似乎三十万大于十六万，但是实际上在曹操刚刚收拢的这些青州黄巾当中，很大一部分都是携裹而来的百姓，这些百姓能够有多少的战斗力？
就算是青州黄巾的战兵，和南阳、汝南等地郡兵比较起来，孰高孰低，也是一目了然的事情。
另外一个方面，曹操现在虽然是一个州刺史了，但是实际上控制的地盘也就主要是东郡，而其他的地方还没有完全的接受。
正是因为如此，曹操的粮草从开始就是一个大问题，尤其是接受了青州三十万的黄巾之后，就等于是无形当中多出了三十万张嘴啊！虽然黄巾兵向来就是苦惯了，但是也不意味着就可以不要吃饭……
而整个兖州，不管是从中平年间还是到现在，不管是黄巾之乱，还是讨伐董卓，甚至是黑山军的劫掠，再加上前一段时间青州黄巾的攻伐，兖州基本上都是属于主要的战场，生产耕作等等就遭到了毁灭性的破坏，无论是民还是兵，都是已经到了极限的状态，如何有多少余力可以拿得出来？