萧寒一行人，是当天傍晚的时候来到了润州。
穿过那简陋的城门，这座县城给萧寒的第一印象，就是乱！
凹凸不平，布满水坑的道路无人修补！
大路中央，骡马拉的粪便无人捡拾。
路边，蓬头垢面的孩子好奇的张望着他们，萧寒甚至都能看到跳蚤虱子在他们的头发里钻来钻去。
“我是不是不该来这？”素有一点轻微洁癖的萧寒看到这一幕，突然间有些迟疑起来。
不过这个疑问，只是在他脑海里一闪而过，因为他很快就想起中午时，自己与老林的对话。
“客人买粮不难办，其实真正难办的，是如何把粮食运到长安！”火堆旁边，老林呷了一杯酒，满足的眯着眼对萧寒说道。
萧寒当时则不以为然的呵呵一笑，咬了一口手中的鱼肉，说道：“运粮怎么会难办？我听说当初隋时，就曾通过大运河往洛阳，长安运过粮？难道现在这大运河还能淤塞了不成？”
“淤塞？那自然不能！”老林听萧寒语气仿佛不信，立刻瞪了瞪眼说道：“大运河自然还在，但是行船人，如今却不多了！如果光有航道，没有行船人，不就跟光有路，没有马车一样！还不是等于个空？”
萧寒听到这，依旧还是没把老林说的当一回事。
他继续一边啃鱼，一边含糊不清道：“没有行船人？那我不会去找么？比如老丈你，不就会操船？实在不成，到时候请你帮帮忙，老丈不会推辞吧？”
老林看着萧寒，突然哈哈一笑，连连摇头道：“客人勿开玩笑！俺在这江上摆渡还行，但你要老朽去运河里行船，那就不光是害老朽，还是在害您呐！”
“哦？此话怎讲？”萧寒见老林不像是骗自己，终于认真起来，放下啃了一半的鱼，拍拍手看向老林：“难道摆渡，跟行船不一样嘛？我觉得都差不多吧！”
老林闻言苦笑一声，摇头道：“哎，不瞒客人，这行船一道，还真不是您想的那么简单！
别的不说，光找一个合格的船老大，那都是极为难得的！
万斤大船行在水上，其中无数货物，数十上百人性命，几乎都集在他一人之手！
这样的一个人，不光要对水情，航道了如指掌，还要通晓天气，码头，以及其他行船的人家之类无数的信息。
哪里水急，哪里水缓，哪里需要纤夫，那帮纤夫干活好又便宜，哪里有沉船，哪里有礁石，哪里可以下锚，哪里有漩涡，什么地方有强人打劫，什么地方官府勒索……哎，这些，实在不是老朽所能做到的，您让老朽去给你行船，这不是在害自己么？”
想着从老林嘴里滔滔不绝说出的各种问题，萧寒直到此时都感觉有些头大！
他从没想到，航运业能复杂到这般地步，远不是陆地上，套辆马车就能走那样简单！
“如果我要找人替我运粮食去长安，老丈觉得我该去哪里找？”
这是最后，萧寒问出的问题。
而润州，则是老林的答案。 </div>
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