“按照中国人的历法，现在是腊月中旬，要准备春节的年货了……但是我总有一种预感，这些穷苦百姓他们的存粮别说过年了，恐怕熬过这个冬天都很难！”
德兰尼也放下了酒杯把刚刚他遇到的乞丐事情说了一下“别看我没怎么出城，但是我也能够感受到这个国家的穷困！”
“清帝国现在完全处在外强中干的状态！我一直觉得这几年的盛世，完全是建立在对乡间和偏远地区的压制前提下形成的！”
“普通民众生活非常艰难，一场病痛、一次工伤意外、一次天灾……很有可能就把这盛世刚刚享受的一点点好日子，全部都打破！”
“戈登……你现在身上可有清朝的官职，你难道没有向皇帝谏言吗？”
戈登摇了摇头“我曾经想过的，但是惇亲王立刻组织了我，当时他的表情是很惊恐的！”
“惇亲王说了……清朝官员内部有很多不成文的潜规则，是绝对不能触碰的，都是大忌讳！”
“首先，文武殊途不能瞎掺和……除非你到总督、巡抚级别，朝廷授予你文武权利你才可以说话！”
“中国人历代都忌讳文武双全的人才，这种人很容易攒声望，而声望、威信这种东西……其实就是造反的根啊！”
“我来大清国就是掌军的！能让洋人掌军，朝廷已经有很多反对的声音了……这时候我再掺合地方文官政治里面去？”
“不行的！你看看，朝廷对汉人那些新崛起的掌兵军阀们是多忌惮？土生土长的汉人都不行，更何况我这个英国人了！”
“哎……我是很难融合进去的，实在没有办法啊！”
德兰尼思考了一下，突然低声说道“戈登，这次请你喝酒一方面是我们私人友谊，想聚会一下……另外也有国内的任务！”
“国内上议院发来电报……让我问问你，这西山营的指挥权，同治帝是否真的拿到手里了？”
“嗯？上议院问这个？”戈登愣住了，英国上议院又称之为贵族院，这里的议员全都是大贵族，皇室成员。
他们身份高贵但是却并不怎么处理国家政务，怎么会突然直接插手问遥远清帝国的事情？
“难道……”戈登心里真的咯噔一下子“难道……想问的人是……陛下？”
德兰尼一摊手“你不要问我，我也不知道，反正上议院给我的电报就是这个……或许是皇室要对同治帝陛下进行综合评估吧！”
“可能，我说的只是可能……你也知道的，我就是一名武官，我权利很小的，上议院怎么可能告诉我底细呢？”
戈登想想也是“也对！陛下关注一下东方皇室的情况也合情合理……请你如实向国内发报！”
“西山营经过整编之后，裁掉了一批不合格的兵源，如今能打仗的兵力在六万，辅助人员不计算在建制之内！”
“我所负责的是这六万人中的一部分，一万最精锐的战士！我可以保证，这支部队绝对效忠大清国的皇帝，这是毫无质疑的！”
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