袁庆柏的亲兵，本来有四名侍卫和四十名亲军营官兵，四名侍卫分别是一等侍卫赵猷、二等侍卫熊元、四等侍卫樊仲方、四等侍卫胡良彪。
后来袁庆柏将樊仲方、胡良彪都提拔成了三等侍卫，又选了两名亲军营官兵提拔为四等侍卫，补了两名亲军营官兵。
不过此次，这群人，袁庆柏一个都没带上，因为他需要这群亲信亲兵守卫他的女眷。
袁庆柏知道自己女眷的安危很有保障。
他的女眷本就生活在当春园或皇宫。
他此次还特意求了皇太后、何皇后进行照顾。
元春、尤氏、秦可卿、王熙凤、灵雪等人又都是聪明的。
但年芳斋或毓庆宫有赵猷等亲信亲兵守卫，他会更放心一些。
袁庆柏此次出征还带上了几件特殊的礼物。
一件是景安帝亲手所写的《无题一首》诗稿。
一件是承泰帝亲手送的宝刀一把，冲着袁庆柏的那句诗“太白高高天尺五，宝刀明月共辉光”。
皇太后、何皇后则各送了一件护身符。
元春没送护身符，倒是跟景安帝类似，送了一份亲手所写的诗稿，不过上头写的是两句诗。
一句是“今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何”。
一句是“换我心，为你心，始知相忆深”。
这是当初她醉酒那晚跟袁庆柏互相告白的情诗。
元春还特意将这份诗稿放在了一只小鞋里，小鞋是儿子袁延谌穿过的。
可谓用心良苦了。
尤氏、秦可卿、王熙凤、灵雪等女眷也各有礼物相送。
……
……
因西部战事紧急，袁庆柏、王子腾一行人马离京后便晓行夜宿、风尘仆仆地趱行，赶往西部。
就在袁庆柏、王子腾离京后没几天，这日薛姨妈、薛蟠、薛宝钗一家子进京了，是打江南金陵城而来。
薛姨妈本姓王，她是王子腾的妹妹，也是王夫人的妹妹。
薛家一行人此番进京的一个原因是，薛宝钗要参选公主、郡主的入学陪侍，充为才人、赞善之职。
还有一个原因是，薛蟠在金陵城为争抢香菱打死了冯渊。
冯渊是个小乡宦之子，自幼父母双亡，也无兄弟，一个人守着些薄产过日子，酷爱男风，反倒厌恶女子。
这日有个拐子卖个丫头，冯渊竟一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再不爱男风，也不再娶第二个，付了银子后，让丫头三日后过门。
不料拐子又将这丫头偷卖给薛蟠，想卷了冯渊和薛蟠的银子跑路，结果没跑掉，被冯渊、薛蟠拿住打了个臭死。
冯渊、薛蟠都不愿收回银子，都想领走这丫头，两人便闹了起来，薛蟠便喝令手下人打冯渊，将冯渊给打死了。
丫头归了薛蟠，并被取名香菱。
薛家此次进京还有其他原因，不必细述了。
薛蟠混名人称“呆霸王”，是个弄性尚气之人，本来他还担心，进京后会被嫡亲舅舅王子腾管辖。
巧在，他将要进京时，得知王子腾离京出征的消息，心中暗喜。
薛家在京中有几处房舍，薛蟠想住在自家的房舍。
奈何薛姨妈却想住在荣国府，既是想得到荣国府的照顾，也是想让薛蟠拘紧些，防着薛蟠纵性惹祸。
最终，因贾母、贾政的挽留，薛家一家子住进了荣国府的梨香院。
就是这般，荣国府又多了薛宝钗、香菱、莺儿三位金钗。
其中，薛宝钗是原著正册里的金钗，是跟林黛玉并列的女主，香菱是副册里位列第一的金钗，薛宝钗的大丫鬟莺儿则是又副册里的金钗。
……
……
七月十八，这也是一个特别的日子。
就在四年前的七月十八，袁庆柏、元春大婚。
而在今年的七月十八，承泰帝的皇四子，也就是杜贵妃所出的袁庆松，也要大婚了。
这倒是巧合。
今日也是黄道吉日。
今日，袁庆松举行了婚礼。
袁庆柏自然无法出席这场婚礼。
他依然在晓行夜宿、风尘仆仆地趱行，赶往西部……
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