李老爷子突然咳得五脏六腑都震颤了起来，额角青筋直跳，绕是捕风捉影，也让他无法接受。
那一天，难得的放了晴，冬日暖阳也冷冷的，没有一丝温度。
兰玉孕后嗜睡，他一觉醒来，才发觉外头已经是日上三竿了。他穿上衣服，叫了几声银环，却没有听见人应答，他打开门，清晨的寒气袭面而来，冷得他打了个寒颤，手指都有点儿僵。
“九姨娘，您醒啦？”突然，兰玉看见一个丫鬟端着盆热水走了过来，说，“奴婢想着您该醒了，就去给您打了点儿热水。”
兰玉皱了皱眉，看着她，才想起面前的人是李老爷子院里的丫鬟沁春，“你怎么在这儿，银环呢？”
沁春恭敬道：“回九姨娘的话，老爷说您如今有了身孕，银环年纪小，怕伺候不周到，特让奴婢来伺候您。”
兰玉道：“那她呢？”
兰玉直勾勾地盯着她看了半晌，沁春二十来岁，却很沉稳，便是如此被兰玉打量，眉毛也不曾皱一下。兰玉心中莫名地泛起了一丝凉意，他僵硬地攥了攥自己的手指，方找回了自己的声音，说：“把水拿进去吧。”
兰玉洗漱完毕，又耐着性子吃完了早餐，稳住心神，才往李老爷子的院子里走去。
李老爷子手中正端着烟枪，靠在罗汉床上，丫鬟点了香，瑞兽香炉里青烟袅袅，屋子里弥漫着幽幽的香气。
李老爷子见了兰玉，说：“来了？”
兰玉笑道：“沁春伺候您一向周到，您怎么还将她支我那儿去了？”
李老爷子伸手拍了拍身边的床榻，说：“先坐。”
兰玉顺从地坐了过去，李老爷子伸手摸了摸他的肚子，道：“你如今有孕在身，银环那丫头年纪小，总有照顾不到的，沁春稳重，以后就让她跟着你吧。”
兰玉垂下眼睛，说：“可自我来到李公馆，银环就跟着我，我用着也顺手——”
“我知你重情义，”李老爷子说，“那丫头手脚不干净。”
兰玉一怔，李老爷子道：“就是我给你的那只玉镯子。”他拿烟枪敲了敲矮几，慢慢说，“管事已经问讯过了，她也交代了。”
兰玉刚想说那是他送给银环的，可对上李老爷子深沉莫测的目光，心头一寒，轻声道：“那只镯子不是她偷的，是我赏给她的。”
李老爷子不甚在意的哦了声，说：“可主人的东西永远都是主人的，赏给她，也不能私自去当了。”
“你说是不是？”李老爷子看着兰玉。
兰玉道：“老爷，银环年纪小不懂规矩，而且她照顾我的这些时日，一直尽心尽力——”
李老爷子打断他，“就怕太尽心了，反而忘了谁才是主子。”
兰玉哑然。
“就是一个小丫鬟，你不必为她伤怀。”李老爷子语气很和缓，他拨了拨烟枪里填上的鸦片，兰玉跪坐起身，替他点着了烟枪，鸦片的甜腻香味儿缓缓地溢了出来。
兰玉看着那升腾起的白烟，说：“兰玉孤苦，一生所尝温情不过寥寥，银环虽是个小丫鬟，可对兰玉尽心尽力，从未有丝毫懈怠。”
李老爷子审视着兰玉那张清隽秀美的面容，看着他在自己面前俯首，心中生出几分报复性的快意。银环那丫头年纪小，可嘴却硬，管事审了半夜，被打得鲜血淋漓，翻来覆去还是那几句，“我们姨娘对老爷从无二心，请老爷明察。”
“九姨娘无辜啊。”
“他肚子里的孩子，是老爷的，根本就没有什么私情，一定是有人想害我们姨娘啊！”
银环愈是嘴硬，李老爷子愈是恼恨，他越是深究越是觉得兰玉腹中怀的就是野种，李公馆内的流言都成了一记记响亮的耳光扇在他脸上，尤其是和兰玉通奸的，有可能就是他的儿子时，李老爷子恨不得生吞活剥了兰玉，好看看到底是哪个孽障敢给他戴这样的绿帽子。
李老爷子看着鸦片燃烧的白烟升起，烟雾氤氲，兰玉的脸笼在雾里，让人看不真切。
李老爷子说：“大烟是个好东西。”
“你知道为什么这些年屡屡禁烟，却还是有这么多大烟馆，这么多人对大烟趋之若鹜，”李老爷子深深地抽了口，声音迷离，他对兰玉说，“因为它能让人如置仙境，浅浅的一口，凡尘俗世所有的烦恼忧愁就都能尽数忘却。”
李老爷子将烟枪递给兰玉，眼神落在他身上，如露出獠牙的毒蛇，说：“尝一口。”
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