银环松了一口气。
兰玉皮肤薄，容易留印子，他脸上的巴掌印还红着，让人看了徒生事端。
没成想第三天的下午，李老爷子竟亲自来看了兰玉。彼时兰玉正躺在床上，恹恹的，脸色透着股子病态的白，李老爷子被下人推着，坐在病床前。
兰玉哑着嗓子叫了声，“老爷。”
李老爷子已经有段日子没有好好看过兰玉了，见他病弱的躺着，俨然一株枯萎的伶仃瘦荷，心里反倒生出几分柔软疼惜。他握着兰玉的手，说：“怎么病成了这个样子？”
他瞥了银环一眼，说：“怎么伺候你们主子的？”
银环小声道：“是奴婢伺候姨娘不力。”
他说话声音低，垂着眼睛，乖驯安静的模样，很是招人怜惜。李老爷子脑子里顿时想起兰玉的好来，他捏了捏兰玉的掌心，说：“是我不好，这些日子委屈你了。”
兰玉手指动了动，抬头望了李老爷子一眼，这一眼，却让他看到了兰玉泛红的眼眶，不过须臾，兰玉又偏过了脸，没有说话。
李老爷子刚想开口，余光扫见傻愣愣地杵在一旁的丫鬟，不悦地皱了皱眉，说：“下去。”
银环慌地应了声，看了眼兰玉，犹豫了一下，才低着头退了出去。
李老爷子握着兰玉的手，青年手指修长，根根骨节分明，弹起琵琶时别有一种轻拢慢捻抹复挑的悠闲意味。他想起兰玉的乖驯贴心和那具年轻柔韧的身子，更想起他底下那口小屄，捏着兰玉的手指就多了几分**狎昵的意味，道：“生气了？”
兰玉却抽了回去，瓮声瓮气道：“不敢。”
李老爷子哼笑道：“口是心非。”
“是我不好，让你一个人在这大宅院里孤零零的，”他捉着兰玉的手凑唇边亲了一下，道，“委屈我的小菩萨了。”
兰玉没有说话。
“理理我，嗯？”
兰玉抿紧嘴唇，说：“我只求您一件事。”
李老爷子说：“你说，什么我都答应你。”
兰玉看着李老爷子，哑声道：“当初我跟您来北平，是真将您当成知心人，体己人。”
“可您要不喜欢我了，还请您放我离开，我兰玉是个男人，也要脸，不想一辈子像个弃妇守在这宅子里。”
李老爷子目光落在青年的脸颊，兰玉清减不少，那双风情的狐狸眼里闪着水光，当真像是委屈极了的样子。李老爷子轻叹了一声，心里陡然生出几分真心实意，伸手摸了摸兰玉的脸颊，道：“说什么傻话，我怎么会不喜欢你？”
“你可是我的小菩萨，我的心肝儿。”
一场秋雨一场寒，转眼入了秋。
兰玉看着那杆烟枪，怔了怔，不咸不淡地让童平向李鸣争表达了谢意。
童平和李鸣争如出一辙的寡言冷漠，对兰玉的态度倒是算得上恭敬，道，定会将九姨娘的话转达给我们主子的，告辞。
兰玉点了点头，不再说什么。
李家上到夫人少爷，下到姨娘，每一个人都李老爷子准备了寿辰礼，就连李明安都备了一副宋朝的名画，李老爷子那日分外精神矍铄，脸上的笑容也多了许多，他活到如今什么都不缺，可他享受李家上下都围着他转的样子。
无论外头如何更迭，李家在北平城稳如磐石，他依旧是李家的天。
今日兰玉穿了身天青色锦缎的长衫，衬得肤色白皙清透，李聿青盯着他看了几眼，兰玉好像全无察觉，连一眼都吝啬，只目光飘向李鸣争，二人对视了一眼，又若无其事地转开了头。
李聿青在心底暗骂了一声。
他那夜回去时，脑子里还是兰玉苍白的脸色，和见血的下身，心中愈发懊恼，他也不知怎么回事，对上兰玉，二人气性都变得格外大。
李聿青一夜未眠，翌日就听闻那个叫银环的小丫鬟又将刘大夫请了过去，所幸没有大碍，李聿青才松了一口气。
李聿青看着李鸣争，自小到大，李鸣争和他就是不一样的。李老夫人强势，李鸣争要什么，自有他母亲为他一手操办，他们这些庶出不能和李鸣争争抢分毫。
只有李鸣争不要的东西，才轮得到他们。
年岁渐长，这李家的东西，李聿青就瞧不上了，也懒得去争，外头自有更广阔的天地供他去争，去抢。李老爷子守旧，固步自封，李聿青要商议要事，直接越过了他爹，找的李鸣争。他原本以为李鸣争和他爹一般，是个老古板，要费一番口舌，没成想，李鸣争竟直接应了。二人虽算不得兄友弟恭，却也鲜有龃龉。