“父亲安心，孩儿可以。”楚南浔虚弱如纸，大概一阵微风便可将其撕碎。
“既是如此，为父便教你这第一堂，也是最后一堂课。”
楚南浔深感疑惑，“父亲为何如此言语？”
“其因有二。”姜道生厉声道，“第一，我虽名义上是你的老师，却从未真正教过你一次，这便是‘第一堂课’的由来。”
“这‘最后一课’，可是因为孩儿就要死了？”楚南浔颤声问询，眶中泪水泛滥。
姜道生依旧闭目不睁，厉声道：“正是！”片刻之后，他又问：“你可还有别的问题？”
楚南浔摇摇头，“没有，先生请讲，学生洗耳恭听。”
“此间课上，为师只讲一个内容：即道阶。所谓道阶，便是我道家弟子修行所必经的各个阶段。乾坤之大，纷繁复杂，上有九霄神佛，中有神州凡尘，下有九幽妖魔。身为凡尘俗子，中土之人无论做些什么，都与这上下两界脱不了干系。而在这滚滚凡尘中，当属道、佛、儒、兵四家影响最大，而在这四家之中，又属儒、兵两家势力最盛。为师如此说，浔儿可有异议？”
楚南浔仔细思量，答道：“没有。”
“迂腐！”不想姜道生竟破口大骂，“鼠目寸光，迂腐至极！妄你饱读诗书，如今却连这小小迷尘都观之不透？”
楚南浔面色惨白，不知是体虚还是受了惊吓。
“对凡夫俗子而言，或是读书成儒运筹帷幄，或是投身行伍浴血沙场，唯此二途方算正道。但吾言之‘凡夫俗子’，其中贬低轻视之意显而易见。此类人等，恰与你楚南浔无异！稍有功名在身便沾沾自喜不思进取！”
“先生，是学生的错。”入得姜家五载，楚南浔从未见姜道生如此过。
“自然是你的错！”姜道生愈加严厉，但双眼无论如何不愿睁开。“汝可知晓，想要脱凡入圣，必欲弃儒兵如粪土，视道佛若真金！儒士武夫之追求，莫非当世功名，而道佛之追求，乃是长生不死，心系万物苍生！孰高孰低，一眼便知分晓。”
“学生明白了，那日在城中，青衣老道便给我讲了老子登仙的故事。”
姜道生闻之，怒色稍熄。
“我道宗子弟修行，分三重九境。这第一重单名一个‘士’字。由下至上分别为居士、方士、羽士。身为居士，可明事理，尽人事；身为方士，可通古今，证大道；而身为羽士，则能履遍河山，讲道传经；这第二重，单名一个‘君’字。自下而上分别为散君、真君、天君。身为散君，可道法初露，御剑修心；身为真君，便可腾云驾雾，日行千里；而成了天君，则能伏虎降龙，驱魔赶邪；这第三重，单名一个‘真’字。由下而上分别为灵真、妙真、道真。修为到了灵真之境，便可搬山改河，施云布雨；到了妙真境界，则身通自然，心亦通自然；而一旦到了道真之境，则大道亨通，距羽化登仙仅一步之遥耳！”
“那道真之上，可还有别的道阶？”楚南浔两眼晶晶道。
“自然有得。”姜道生继续说，“这道真之境，乃是这中土凡界所能承受的最高道阶，若有法力更盛的修道者出现，此方天地恐有崩裂之险！不论是何时空，其承载力都有限度。就拿这边陲小县来说，此方天地乃是当初老子羽化之所，灵气汇集，承载力自然来得大些。可纵使如此，最多也只能容得四个道真同时出现而已。道真羽化之后，便会飞升而上，直达九霄！”
“既是这般——”楚南浔甚是不解，“以那老道的修为，必属上仙之列，此次下凡却不见得把天地撑裂，又是为何？”
“下凡？”姜道生诡秘一笑，“你所见之老道，不过是那圣人身上的气息所化！哪是什么真身？上仙执掌天地凡尘，自然有他们自己的方法。若事事都要亲力亲为的话，这中土神州怕是早已毁灭千百次了。”
“缘是如此。”楚南浔毫不掩饰脸上的惊诧，顿了顿，他继续问道：“道真飞升之后，想必便身处上仙之列了吧？”
“正是。”姜道生颔首道，“而就算是到了九霄仙界，道阶依