这里是对方的地盘，随时能叫来帮手。
地下瘴气的范围远比想象中广阔。
秦桑判断已经离开盆地的范围，却远不及瘴气的尽头，只是暗道的数量变得稀少了一些。
他飞遁多时，听到前方哗啦啦的水声，发现地底暗河，而且不止一条。
皆是毒河。
暗河之水融入了毒瘴，秦桑确定对自己威胁不大，便跳入暗河，顺水而行。
……
灰袍人飞到地面，辨认了一下方向，破空而去。
盆地外。
毒瘴连绵之地，一条山脉若隐若现，如恶龙俯卧，择人欲噬，望之胆寒。
灰袍人飞到山脉近前，并未掩饰气息，刚靠近便被山中修士察知，声音远远传来，“不知是哪位道友光临寒舍？”
话音未落，一道人影冲出瘴气。
灰袍人按住遁光，暗暗警惕，“阁下可是泣灵洞主？”
来人是一名须发皆白的老者，打量了灰袍人一眼，疑惑道：“正是老朽！道友看着面生，往日应该不在南州修行吧？”
灰袍人不答，手腕一抖，将蛊神令打向泣灵洞主。
泣灵洞主屈指弹出一道鬼影，张口把蛊神令叼住，看到是蛊神令，面色一沉，不豫道：“老朽不是有言在，除非有十足把握，否则你们休想拉老朽下水，更不可打扰老朽清修……”
说到一半，泣灵洞主目光陡然凝住，死死盯着蛊神令，惊声道：“木相？”
他霍然抬头，审视灰袍人，“阁下应该不是木相大人吧？”
“乃是家师。”
灰袍人嘴唇蠕动，传音说了几句。
泣灵洞主神情变幻不定，最后点了点头。
……
争夺石蟆的战斗过去不久。
附近的修士发现，盆地中间竟然坍塌了，出现一个大洞，深不见底，充满毒瘴，凭空多出来一座毒瘴之湖。
后续的一段时间，空中时而遁光闪过，速度惊人，皆是神秘强者，来去无影。
种种不寻常的迹象，让附近的修仙者们心惊胆颤，纷纷逃离此地，各种各样的诡异传说开始在修仙界流传。
直至数月之后，乱象才稍稍平息，逐步恢复正常，修士们回归往日的生活，只是盆地里的大洞永远无法复原了。
此时，秦桑已经离开南州。
他带着陆章，顺着地下毒河漂流，安然脱身，等重返地面，发现已经进入蛮州地界。
蛮州地广人稀。
确定已经甩开追兵，两人寻了个无人荒山，开辟洞府疗伤。
秦桑并未受伤，略作调息便恢复如初，继续留在这里给陆章护法。
禁制闪烁。
秦桑神色微动，推门出去，见陆章从洞府走了出来。
陆章脸上已经恢复血色，气色尚佳，想必已经驱除体内的毒素。
秦桑点头，“恭喜陆道友脱离危险。”
陆章一叹，冲秦桑抱拳施礼，“幸好陆某有先见之明，邀请道长同行，否则后果不堪设想。”
若非秦桑牵制怪脸人，创造机会。他即便逃进青钟，也只会变成缩头乌龟，迟早会被打破龟壳。
秦桑摇头，并不居功，“此番能脱离魔掌，多亏陆道友的坐念钟，果真一件异宝，兼具多种威能，都极为不俗。”
“坐念钟乃是历代祖师钻研而成，最契合本门神通的宝物，这两种神通都会对它造成不可逆的伤害，以损耗宝物本源为代价，是本门修士最后的保命手段。”
陆章解释道。
想起已毁的坐念钟，陆章眼神暗澹。
秦桑宽慰道：“好在本源未灭，以不念山的积累，支持道友重炼坐念钟，应该不是难事。相较而言，得到石蟆更值得欣喜，足以弥补损失了。”
陆章闻言，神色略有好转。
他自然听得出来，秦桑在刻意转移话题，他也就识趣地不去提及灵宝，转而问起秦桑对怪脸人的印象。
“怪脸人形容古怪，一手木行神通出神入化，陆道友难道对此人毫无印象？”秦桑反问。
在中州，大修士亦是凤毛麟角的存在。
修行之路，唯一个‘争’字，世间没有不透风的墙，只要出山争夺机缘，总会有消息流传出来，被人知晓。