刘琦果非英明之主，若是刘琦胸怀大志，岂能如此对答。
益州，天府之国，无论是度支粮草，亦或是出兵作战，皆毫无压力。刘璋能出粮出兵帮助曹操，必然也能出兵还出粮帮助刘琦，可惜刘琦居然没这想法。
法正本欲试探出刘琦的能力，然后寻机将自己卖个好身价。但今日得见刘琦，法正这个愿望注定落空了。
走出州牧府，法正叹了口气，带着惋惜的语气，自言自语道：“坐拥江汉吴楚却不自知，其能尚不如其父刘表，与刘璋何异？”
刘焉、刘表都属于心怀异志的刘氏宗亲，也都为子孙留下大量的遗产。然可惜他们二人的后代胸无大志，尽是守户之犬。刘备坐大，刘琦无法制衡；治政松弛，刘璋难理益州。
法正脑海思绪纷飞，心中暗忖：“今时唯有二人见，扬州刘备，南郡霍峻。刘备转战天下，心怀野望，或可见之。但刘备远在江左，我居益州难顾。”
“霍峻文武出世，名震华夏，万人之英。今主刘琦暗弱，不知其是否有不甘居于人下之念。但以下犯上，名声可怖，非是良选。”
“或可先观刘备，若刘备不识英才。我又岂能碍于名声，自隐才华于世。当观霍峻为人，察其志向如何！”
——
且不言法正思念明主难得，其心中所念的刘霍二人，正乘船走汉水，入扬水，赶赴江陵。
途中，刘备与霍峻畅聊起金口之战的收获。
金口之战属于大规模战役，从刘备固守江夏为前哨战，又以霍峻掠汉南民夷南归为终结，作战时间长达一年之久，从江淮到江汉涉及的作战兵卒约有三十万，比官渡之战涉及的人马还多。
刘备站在甲板上，说道：“自仲邈北赴襄樊，两军共收拢降人约有三万之众，战马两千余匹。但可惜金口大火，甲兵多遭焚毁，故而甲兵缴获不多。斩杀娄圭、路招、乐进、程昱等大将……曹操经此一役，已是伤筋动骨。”
通过刘备的碎碎讲述，霍峻可以听出刘备语气中的欢喜。金口之战，几乎把曹操南征北战十几年积累下来的兵马打没了大半，彻底断送了曹操一统天下的期望。
但曹操也要庆幸，他利用江汉降卒充当水师，将北方主力摘出去大半。否则金口大火，损失成那样，曹操估摸早吐血了，也不敢在襄阳逗留。
曹操损失惨重，二刘却是吃饱。
降卒三万，缴获辎重，二刘平分。然除此之外，被俘虏的文武，原刘表帐下之人，尽归刘琦，刘备在人才上占了小头。之前追随刘备南逃的士人，除了少部分留下来为刘备效力，大多数也重归刘琦帐下。
当然在人才归属上亦有趣事，荆南名士刘巴不愿为刘琦效力。刘备自以为名声过人，欲请刘巴出山，结果刘巴也是不鸟刘备，让刘备有失颜面。
诸葛亮为挽回刘巴，远在江淮的他，特意书信刘巴，深明大义，表示刘备实乃明主，可以为其效力。
刘巴回信怼了诸葛亮，表明曹公统一天下，乃是为天下百姓而计。二刘为私欲，贪图自身富贵，阻止天下统一，他怎能继续为二刘效力。二刘不值得他效力，他当游览天下，直到曹公归来。
写完书信，刘巴怕二刘责罚，于是跑到交趾郡。得见刘巴如此不识好歹，二刘皆深以为恨。
除了这些外，曹仁火烧江陵撤军，也造成不小的损失。百姓死伤数千人，大半房屋需要重建，江陵府库尽数被烧。
霍峻望着两岸江水，说道：“江陵虽有损失，但精华仍在。养民数年，可见往昔之丰饶。使君得江左四郡，又有降卒万余人，休养数载，兵马或能有六七万之数。”
刘备意味深长地说道：“若欲北伐兴汉，亦是有所不足！”
闻言，霍峻笑而不语！
(本章完)
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