郑元仪挤出笑容说：“朱家哥哥是天上的凤凰，俺这乡下商贾之女，便如那芒草里的山鸡。山鸡哪能配凤凰？他定能找到更好的。说不准榜下捉婿，已娶了朝中大相公家的女娘。”
郑胖子低声说：“翁翁和父亲，打算把你送去东京，给朱大郎做妾室。”
听了这话，郑元仪都不知该高兴还是悲伤。
哪有女子甘愿做妾的？
可朱大哥是探花郎，她只是地方商贾之女，身份实在太悬殊了，想嫁那良人也只能做妾。
郑元仪坐在秋千上发呆，时而懊恼，时而羞涩，也不知心里在想什么。
……
却说闵家设宴庆贺，足足折腾了好几天。
两个报喜官差享受一番，又马不停蹄继续赶路。
老白员外已经提前收到消息，激动得整晚睡不着。他早早备下金叶子，比闵家要寒酸一些，每片金叶子只价值七八十贯。
接着又大摆流水席，请上下白村的村民免费吃喝。
再向全县士绅发出邀请，挑个吉日重新设宴庆贺。
虽然喜钱没拿到那么多，但报喜官差们也不生气。毕竟闵家是州城望族，白家只是乡下土财主。
在上白村逗留一日，他们终于坐船前往大明村，老白员外还派了儿子做向导。
大明村的人口，已暴增至1500余，比刚打下来时直接翻倍。
其中有一百多人，受不了繁重的税役，完全是主动来投靠的。
小河汇入汉江的地方，已经建好简易码头。
工程量不大不小，先把江边地皮平整出来，在水中砸下木头柱子，支起几块用于靠船的长木板。
朱国祥也不再住山上，带着村委班子集体搬到江边，山寨里只留了藤甲藤牌作坊。
白崇文指着岸边的一排茅草屋：“那便是朱探花家。”
两位报喜官差，瞬间心头一凉。
住茅草屋的人家，能给得起几个喜钱？
主要是大明村正在大搞基建，而且人口增速太快，抽不出更多人力物力建大屋。
朱国祥的新宅子，还有刚落成的村学，全都是临时搭建的茅草屋。
今年不但修了简易码头，且新挖了一口堰塘，还在开凿废茶山通往码头这边的灌渠。
也不能叫废茶山，因为已经清理出来。
大部分老茶树，继续采摘制茶。
也有一些老茶树，被砍了重新种下茶树苗。
一轮一轮替换，老茶树全都要换成新茶树，这样才能保证产量和质量。
官差们靠船登岸，却见最近一排茅屋，挂着“大明村客店”的招牌。
一个官差笑道：“这是俺见过最简陋的客店，居然还真有人住下？”
白崇文介绍说：“来往于汉水的客商，如果天色已晚，会选择在此落脚歇息。江边停着的那几艘，便是前往洋州的商船。”
白崇文望着绵延向东的大量茅草屋，不禁佩服朱国祥的经营能力。
他每次来大明村，都会发现新变化。
上一次过来，东边还全是荒草树木，如今却多出几十处茅屋。茅屋附近的荒地，也都已开垦出来，虽然暂时只能种豆养地，但三五年后必定变成良田。
白崇文对此难以理解。
赚钱收粮不该都存起来吗？
朱国祥却疯狂吸纳人口、开垦荒地，而且是自己倒贴钱在建设，还实打实的把很多土地分给村民。
如此折腾，朱国祥根本别想存钱，也别想存下多少粮食，甚至还会把卖茶赚的钱砸进去。
换成自己，绝不可能这么做。
白大郎觉得，应该储存足够多的钱粮，然后寻块好地皮建大宅，田土也要尽量掌握在自己手里。
有粮有钱有地，还有豪宅大屋，这些都能传给子孙，世世代代做地主老爷。
对了，还应该多蓄奴仆，否则如何彰显身份？
朱国祥也算是本县的名人，家中却只有两个浆洗洒扫的仆人，就连严大婆都还在亲自干些杂活。
“大婆，皇差来了！”白崇文喊道。
严大婆和沈有容很快出来，沈有容挺着大肚子，再过两三个月就该生产了。
严大婆问：“又是来征辟的？”
一个官差上前说道：“老夫人，俺们是来报喜的，令孙考中了探花郎！”
“探……探花郎？”