夜里，朱铭还在考棚门口，燃起炉子煮了锅粥，就着咸菜和肉脯吃下。
吃完就睡，白天写了十篇文章，还反复修改誊抄，有干一天体力活那么累。
第二日，考十道兼经题。
第三日，考一道试论、五道经史时务策。
试论题，是让考生评价汉宣帝。
这道题肯定出自王黼之手，意图非常明显，让考生夸赞汉宣帝，顺便夸一夸宋徽宗。
朱铭已经猜到出题者的心思，但他偏不夸宋徽宗，只是客观评价汉宣帝。破罐子破摔，大不了落榜，然后滚回大明村去。
两道经史策题，还算中规中矩。
三道时务策题，一篇谈论西北战事，两篇谈论财政问题。
朱铭全部照实了写文章，虽然没有明着批评蔡京和童贯，但却强调吏治败坏问题。
就他这么写，第三日的六道题，是很难获得阅卷官认可的。
这个时代，连科举都得拍马屁！
就拿上一届的主考官蔡薿来说，此人是崇宁五年状元。
这状元水分极大，完全靠溜须拍马当上的。
当时蔡京遭受言官弹劾，宋徽宗也被群臣逼得做出让步。
蔡薿在殿试策论当中，疯狂为蔡京说好话，大肆攻击其政敌。
宋徽宗、蔡京读之大喜，遂将蔡薿点为状元，将其状元文章颁行天下，九个月内就升为从四品。
接着，蔡薿又翻查族谱，认了蔡京为叔父。
有次登门拜访，蔡京让三个儿子迎接。蔡薿立马改口，说以前族谱对错了，蔡京其实是自己的叔祖，蔡京的儿子才是自己叔叔。
接着，宋徽宗顶不住压力，打算赦免一部分元祐党人。蔡薿为了讨好蔡京，居然违抗皇命，不按中旨写诏书。如此欺君大罪，居然只是贬为知州，很快又召回朝堂任职。
十年时间不到，蔡薿就从一介布衣，混成全国考试的主考官！
三场考完，朱铭交卷走人，把自己的炉子也带上。
考生们陆陆续续走出贡院，都又困又乏，根本没精力交谈，更懒得去跟朋友们对题。
“哥哥！”
白胜提着灯笼，牵马站在街边已等候多时。
考生太多，朱铭很难寻到朋友，干脆独自骑马回客栈。
囫囵吃了顿饭，连澡都懒得洗，躺床上倒头便睡。
……
四位主考官，依旧被锁在贡院，因为他们还是阅卷官。
誊抄官一边誊抄朱卷，一边给阅卷官们送来。
另有十几个三馆官，也来帮着阅卷。他们初次阅卷之后，淘汰一部分写得太烂的，再交给四位考官进行评阅。
四位考官，判出试卷成绩，还要交叉阅卷。
朱铭的两份经义卷，评价都还不错。
比如《论语》卷，翟汝文的批语是：析理详明，遣辞舒畅，不略不乏，可为佳作。
虽然糊名了，但每份答题卷都有编号，把考生的几场答卷放在一起。
录取人数不定，大概在700人左右，可多可少。
由于慕容彦逢和翟汝文判卷极严，他们两个淘汰了太多人，导致今年的录取者只有671人。
上一届进士，可是有713人！
宋代科举的随意性，在录取数额上，体现得淋漓尽致。受主考官的影响极大，比如再下一届进士，阅卷不那么严，整整录取了783人。
确定中榜试卷之后，四位考官聚在一起排名次。
王黼作为主考官，他可以一锤定音。
慕容彦逢气得拍桌子了，指着第一名试卷说：“此人的策论，极尽阿谀奉承之能事，文章写得无甚可取之处，为何能判为第一？”
王黼反问：“此子将官家比作汉宣帝，难道有错吗？”
慕容彦逢无法回答，硬生生把怒火憋回去。
翟汝文拍出一份答题卷：“此人的答卷，经义题析理详明，策论能排进前三。不但通经达义，更知天下时务，其论述财政兵政，已可作为重臣上疏之言。为何判为最后一名？”
王黼说道：“此子暗讽朝臣，说我大宋吏治败坏。当今圣人临朝，海内承平，丰亨豫大，百官清廉，哪来的吏治败坏？若非两位坚持录他，我定要让此人落榜！判他为最后一名，已是格外开恩了。”
慕容彦逢大怒：“百官清廉，这话你自己相信？”
“难道不是吗？圣人临朝，还能有贪蠹之辈做官？”王黼质问道。
慕容彦逢怒不可遏，却又毫无办法。
北宋晚期的科举注重策论，以朱铭的策论文章，排进前三完全没问题。
但在王黼的主导下，生生判为倒数第一。
倒数第一，也是第一，还更方便朱铭看榜。
(本章完)
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