“苏珊大婶，我准备出去看望一位朋友。”
“我们的小安南也开始有朋友了。”正在晾晒衣服的苏珊大婶正要叫还在睡觉的马丁，被安南阻止。
揣上些铜币，他让苏珊大婶帮忙在脸上涂抹些灰尘。
“还回来吃晚饭吗？”
“回来。”
挥着手的安南走出院子，离开平林镇，然后沿着蜿蜒道路来到闹鬼金矿的山丘前。
即使一周前发生血腥事件，闹鬼金矿仍未关闭，甚至更加繁闹——那场袭击后他们意外找到条濒临枯竭的矿脉——即使如此也能产生数以百计的利益。
通过询问得知塔西娅还在这儿，安心的安南走向树林。坐在塔西娅常坐的那棵没有野草的数根下等待。
透过树冠洒落的光斑缓慢移动着，随着正午到来，矿工们陆续走出闹鬼金矿。
身高近两米的塔西娅在其中显眼无比。
但随着她走近，安南皱起了眉。
“你受伤了？”
塔西娅左腿步伐短而别扭，安南让她站着别动，蹲在覆盖着污垢的双腿前，掀起镣铐。
粗壮的脚踝出显现一圈勒出的糜烂伤口。
闻到腐烂味的安南说：“你的伤口腐烂了……在这儿等我。”
安南跑向棚屋，很快捧来一碗清水，撕掉衣角沾湿擦拭伤口，然后将其包扎。
塔西娅低垂着头，安静看着他对自己这只异族奴隶做着仆人才会做的下贱活。
“呼……好了。”
安南系紧绷带，擦着额头细汗站起：“别让镣铐接触伤口，保持通风和日晒，最好想办法解开镣铐。”
“你为什么要帮我？”安静的塔西娅开口问。沉闷声音既不清脆也不悦耳。
“你是我来到这里的第一个朋友。”
至于苏珊大婶一家……他们是家人。
安南坐回到树根下，拍张旁边。塔西娅犹豫后坐在他身旁，听着安南讲述他离开闹鬼金矿后发生的事。
“……现在，我在酒馆工作，也在图书馆工作，为了攒钱……你呢？”
轮到塔西娅：她说她的工头死在狗头人术士的火球下，但奴隶契约还在，她又被以70银币的价格卖给了其他工头。
“你需要钱？”
塔西娅的手伸进口袋，沾着泥土的掌心躺着约十几枚铜币。
“我从尸体上扒下来的。”
“……暂时不用。”安南摇了摇头，站起来说，“我要回去了，我会想办法将你买下来的。”
当天傍晚，来到酒馆的安南发现灰袍法师麦可尔也在。
“看看你的状况。”麦可尔向他打招呼。
不过安南今天的重点不在他身上。跑去问吟游诗人这个世界受欢迎的故事。
“非常的……通俗。”吟游诗人说。
这点安南第二天在图书馆得到验证。
这些文学著作缺少波折和险阻，畅销作品的内容同样乏善可陈，几百年前怎么写几百年后就怎么写。
想起资质测试，想起塔西娅的伤，安南心想，自己也许可以写一本书来摆脱困境。
然后拿给吟游诗人鉴赏。
作为卖唱与卖故事的吟游诗人，他知道什么故事最受欢迎。 </div>
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