洪承畴又叩头说道：“微臣受命剿贼，未能铲除逆氛，克竟全功，致闯贼目前死灰复燃，实在罪该万死。皇上不惟免予重谴，又使臣督师陕甘川，继续剿贼。如此天恩高厚，使微臣常为之感激涕零。微臣敢不粉身碎骨，以报陛下！”
“然，目前正当国家用人之际，孙传庭素娴韬略，亦习战阵，于疆吏中尚属有用之材。伏乞圣上息雷霆之怒，施雨露之恩，暂缓严罚，使其戴罪图功，不惟孙传庭将畏威怀德，力赎前愆，即三军将士亦必闻而感奋。”
说毕，叩头不止，几乎叩出血来。
他是孙传庭的老师，对于自己的学生，自然是要救的。何况，孙传庭在打仗方面，的确是个人才。要是孙传庭真的被下狱了，他洪承畴就要少掉一个很好的帮手了。想到这次大军云集，高人很多，洪承畴不得不努力为孙传庭辩解。
崇祯虽然很气孙传庭没有将李自成等擒斩，但也知道他是个有用之材，听了洪承畴的话，他沉默片刻，缓缓的说道：“好吧，姑准卿奏，饶了他这一次。起去吧。”
等洪承畴谢恩起去，崇祯向旁瞟一眼，吩咐说道：“叫孙传庭回来！”
过了片刻，孙传庭又穿好衣冠，被太监带了进来，重新在离开御案大约一丈远的方砖地上跪下，身子俯得很低。崇祯望着他，冷冷的说道：“孙传庭，朕姑念你平日尚肯实心任事，饶你这次作战不力之罪，仍着你协助洪承畴总督陕甘川军务，以观后效。”
孙传庭叩头谢恩，仍然伏地不起。他的内心，却不免有了些怨言。当然，大部分的怨言，都不是针对崇祯的，而是针对杨嗣昌的。杨嗣昌居然对他下如此的毒手，此仇不报，誓不为人啊！
“下去吧。”
崇祯不耐烦的说道。
孙传庭又叩了头，爬起来低着头退了出去。尽管他的身体十分结实，年纪只有四十四岁，但当他步下丹墀时，却像老人一样，脚步不稳，几乎跌了一跤。被崇祯皇帝如此的斥责，还差点被逮捕下狱，他的确是心有余悸啊！天威不可测啊！
洪承畴又回答了皇帝几句问话，叩头退出。他是一个深通世故的老官僚，心中清楚，今日皇上之所以对孙传庭如此严责，一部分是孙传庭自己招的，一部分也是故意借他陛辞的时候，来个杀鸡吓猴，让他看点颜色。因此他本来还想对皇上提出一点小小的恳求，也不敢说出口来。
他刚出皇极门，一个太监从里边追出，口传圣旨说皇上明日正午在平台赐宴，并谕文武百官于明日下午在朝阳门外为他饯行。他跪地听旨，叩头谢恩，山呼万岁，但是在他感激皇恩浩荡之余，心中反觉惴惴不安，仿佛预感到什么不幸在等待着他。
洪承畴深知皇上恩威莫测，倘若他此去剿贼无功，只能为皇上尽节，死在陕西，别想再回朝廷。而权衡一切，此去成功的希望实在微乎其微。经过半年的休养生息，陕西流寇的元气，已经完全恢复，想要打垮他们，不容易啊！
最要命的是，在他们的身边，有一个虎贲军啊！万一在他们耗尽心血剿贼的时候，虎贲军突然上来插一手，他们怎么办呢？张准可是陕西流寇的第三十七营！万一陕西流寇有难，张准会见死不救吗？这简直是不可能的。
最新的塘报，张准的势力，已经延伸到了淮安府和扬州府，不日就要下江南了。漕运什么的，早就被切断了。一旦江南的粮源税源都被虎贲军占领，朝廷也就垮了。崇祯在这个时候，还盯着陕西流寇不放，好像有点舍本逐末的意思啊！
但是，斟酌片刻以后，洪承畴又明白了崇祯的良苦用心。朝廷在这个时候和虎贲军开战，肯定是没有胜算的。连黄台吉都被张准打跑了，朝廷的军队，哪里是张准的对手？只有在打败了陕西流寇以后，好好的整顿军队，集中精锐，才有可能和虎贲军较量。不得不说，从方略上来说，崇祯是正确的。
孙传庭回到公馆，觉得耳朵里嗡嗡响着，家人同他说话他也听不清楚。他不吃午饭，不许别人打搅他，独坐书房发闷，看看昨夜在朝笏上写的那些小字，叹了口气。他本来是有很多话要跟崇祯说了，可是被崇祯训斥了一顿以后，什么都说不成了。
长长的叹了一口气以后，孙传庭掏出锁匙，打开铜锁，然后慢慢的拉开抽屉，从里面拿出一封书信，再次慢慢的斟酌起来。他对着这份书信思虑了好久很久，最后，又慢慢的将书信重新锁回去抽屉里，又将钥匙贴身收好。
在看信的时候，孙传庭的脸色，有点痛苦，又有点凝重。他的目光，在落款人的名字上，凝视了好久。这封书信的落款人，名叫杨廷麟。
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