艾德旺的寝宫中，杨洺负手站在窗台旁，朝下方的花园眺望。
“律，宴会那边怎么样了？”
“几个嘉宾的演讲被临时取消，他们应该要提前拿出那份吸血条约进入签字环节了。”
“啧，”杨洺摇了摇头，“控制下节奏，别让他们进行的太快。”
“明白……各终结者已准备就绪……”
“律，我其实有些犹豫，”杨洺低声道，“我们这么做，会不会损害艾德旺的名誉？我不想让他名誉有污点。”
“老板，我们现在已经来不及修改计划。”
“继续推进就好，”杨洺叹了口气，“我只是……没事，艾德旺应该不会怪我。”
律轻声问：“让爱蜜莉雅过来陪陪您吗？”
“也好，让她过来吧，一起看烟花也不错。”
……
谢尔曼帝国，金蓉星，海上宴会会场。
乐声突然停了，原本为了塑造暧昧氛围而搞出来的昏暗灯光，也逐渐变得迷离。
舞池中的人群走向了舞池边缘入座，原本正在进行的几场轻度表皮细胞交换仪式，也被迫告一段落。
舞池中间的圆台缓缓升高，谢尔曼帝国长老院排行第二的长老，与谢尔曼帝国贵族代表基诺辅亲王，一左一右走向了圆台。
他们开启了这场宴会的最重要节目。
在会场最显眼位置坐着的二十多位附属国皇帝、十多位小政体的政府首脑，此刻都有些紧张。
他们当然知道今天的具体流程；
可他们并不知道，等待自己的，会是一份什么样的条约。
那些与谢尔曼帝国早就不是一条心的附属国，其领导者此刻面色极其难看；
那些指望着谢尔曼帝国生存的附属国，其领导者大多是紧张。
附属国制度，说白了就是帝国‘养狗杀狗’，后面这种情况的附属国领导者，都希望因为自己此前完全忠心的表现，能换来今天的少许减免。
聚光灯打落，舞池中央圆台上的长老与亲王，此刻露出了绅士且迷人的微笑。
谢尔曼帝国办这种腌臜事的时候，肯定是要尽可能的美化一下。
长老赞美了伟大帝国的历史；
亲王让所有人起立，对伟大的谢尔曼帝国当代皇帝致以最深的敬意；
然后，他们一唱一和地举起了屠刀。
“……帝国的强大，我想各位都有直观的体会，这个存在了几万年的政体，为银河系人类文明的繁荣，作出了不可磨灭的贡献。”
“星际之间的政治斗争是极其残忍的，一个政体就是一个文明，每个文明都想获得更多的资源，这样他们就能变得更加强大，养活更多的人口，然后去寻找更多的资源。”
“我们谢尔曼帝国在几万年前就已完成这个扩张的过程。”
“在后续的几万年中，我们的版图几乎没有任何变化，我们废弃了很多行政星、资源星，又开发了更多的行政星、资源星，从这个角度来说，帝国绝对是银河系最和平、最稳定，也是为人类文明作出最大贡献的政体。”
“可是，总会有新势力崛起，想要挑战我们。”
“他们处在扩张的周期中，以对外输出自身文明的文化和意识形态为正义，以掠夺更多资源为荣。”
“他们并不知道，这些都是我们几万前就已经历过的，他们总是说我们是落后的，可真正落后的，是他们。”
“现在，帝国遭遇到了一些困难……虽然有些难以启齿，但帝国亲手培养的帝国英雄，却故意引爆了帝国内部的阶层矛盾。”
“每个政体都有阶层矛盾，而我们帝国其实是最尊重民意的政体之一，这一点上远比执行愚民政策、控制舆论的新联邦强太多了。”
“出现问题，我们就要解决问题，新联邦已经成为了我们最大的威胁，对新联邦的持续放血、使其国力快速衰退，就是我们当前解决内外矛盾的最关键决策。”
“今天，让各位陛下、各位首脑聚集在此地，就是一起商量，如何解决这些问题。”
屠刀开始滑落。
基诺辅亲王长长地叹了口气，正色道：
“各位想必能理解帝国的苦衷，而我们对各位的许诺，绝对不会失效。
“首先，各位将会拿到一份，我们为每个附属政体量身定制的一份合约。”
场地边缘，两队礼仪小姐款款向前，将一份份金属质地的合约，以及特殊的激光笔，摆在了附属国的皇帝们面前。
不少人犹豫了下，才低头仔细阅读。
整个宴会大厅落针可闻。
大概三十秒后……
“不可能！”
一名头发花白的富态老头，颤声喊了出来：
“帝国不需要我们继续存在了吗？我们一直如数对帝国缴纳岁银！我们还有二十六亿的民众！我们……这不可能做到！”