「大帅，有消息到了。」
「快……」
李庭芝最近睡得很少，此时立刻精神起来。
不一会儿，有士￥被领进了他的大帐。
「看到唐军了？」
那士卒才进来，忽然听到这么一声问，连忙回答「看到了。」
「有多少人？到哪里了？」
「不知有多少人，但……看那声势，过鄂州了也有可能。」
「鄂……你说哪里?!」
李庭芝与赵准俱是吃惊，同时站起身来。
「小人不知！」那士卒吓坏了，连忙跪倒在地，道：「我们一队人在江陵就败了，乘小船顺江而下就没再看到唐军，到建康府之后被派来报信，不知道唐军在哪！」
「你言下之意是……江陵败了？」李庭芝不可置信，道：「二十万大军败了？」
赵淮道：「你说的是真的？叛军一边和议，一边出兵了？」
「出兵了，应该是大败了。」
这士卒是在最快逃出战场的一批中，所知道的实在不多因此赵溍干脆让人将他送过来给李庭芝、赵淮自己判断。此事对于李庭芝而言无异于是个晴天霹雳。
他曾与贾似道同在孟珙麾下效力，对贾似道的人品虽然不屑，对其能力还是信任的，从来没想过上游战场会出现这样的大败。
「……」
「退兵吗？」赵淮问道：「若京湖已失守，恐怕只能退而守长江了。」
李庭芝思考着。
这一刻，他确实有想过退守。
但最后他却摇了摇头。
「不可。」
「为何？」
「吕文焕还在守襄阳。」李庭芝道：「有他在，京湖局势未必不可挽回，前提是我们得夺回准西。」
「好。」
赵淮点点头，竟是立即就答应下来，
摆在眼前的就是这么个形势，今日在准西退了，明日吕文焕必败，那退过江也守不住大宋社稷。
再难再险，只能迎上去。
「元辅兄，你我且各自派人请令兄支援。」李庭芝道：「叛军既已出兵攻江陵，可见其根本无意议和，朝廷不该徒报期望了。」赵淮闻言，好生失望。
他失望的是原本他们可凭雷霆之势夺回庐州，结果却因为议和派的软弱而耽误了。
好似从头到尾都被李逆戏耍了一通，同时他又很清楚，并非李逆能神机妙算摆布他们，而是大宋每次打仗都是一会这样一会那样。
天亮之前，又有人赶到了李庭芝的大帐中。
「大帅！找到了！」
一封小信被递到李庭芝手里。
「今夜末将又往拾到那信箭之处，举火提醒对方，果然又收到了第二封。」
李庭芝摊开那信箭一看神色终于振奋了些。
赵淮问道：「联络上了？此人信得过？」
「元辅兄请看。」
赵淮看了，写信之人自称杜蕃，乃庐州军中正将，称李庭芝为叔父，表示愿为宋军打开城门。
「杜蕃？」
「杜尚书之孙。」
这般一说，赵准当即便明白了。
端平年间蒙古南侵，亏得是杜杲滁州解围、安丰破敌、庐州大捷，在淮西大胜蒙军，守住了大宋社稷。
「忠良之后，那必是信得过了。」
「那便联络杜蕃请他今夜开城门。」
计定，李庭芝便准备起来。
留给他的时间已经不多了，他需要在长江上游的叛军攻到之前，夺庐州、守淮河、联络襄阳、反攻江陵。
这些很难做到。
但其实过去便有一个人曾做到过一孟珙。
那年蒙军攻破京湖，局势之严峻不逊于如今，但孟珙力战多地，捍守江陵，收复襄樊，支援川蜀，使蒙古以倾国之力大败而归。当时李庭芝就在孟珙麾下，是亲眼目睹了这个力挽狂澜的过程。
如今大宋再遭磨难，该轮到他守国了。
他没想投降，因为孟珙曾经告诉过他人定胜天，且真的做到了。
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