此时此刻，墨索里尼指着盘子里的开胃菜说：“意大利美食，是整个欧洲的财富，所谓的法国菜，只不过是野蛮人玩意儿。而享用意大利美食，就不得不说一种开胃菜，就是诸位面前的这种食物。它能够刺激食欲，让人头脑清醒，让人轻松入睡，法国人就完全不懂这种乐趣。”
周赫煊低头看了看盘子里的东西，瞬间就没胃口了，他宁愿吃英国佬的炸鱼土豆。
天啦，世界上怎么会有如此反人类的黑暗料理？
满满的一盘生大蒜，还添加了橄榄油和柠檬汁，周赫煊完全无法想象那种味道。
这就是墨索里尼每晚必吃的美味，不吃他根本睡不着觉。他还喜欢吃蛋糕和布丁，嗯，用生大蒜代替奶油淋浇的蛋糕和布丁。生大蒜蛋糕……
难怪墨索里尼脾气不好，难怪他晚年肠胃都变形了，不得不宣称自己是素食主义者。
科学研究表明，生大蒜食用过多，容易引发胃肠道不适，易怒暴躁，影响视力。
陈绍宽强忍着恶心，舀了小半勺放到嘴边，轻轻一舔，立即微笑着把橄榄油和柠檬汁秘制的生大蒜放回去。
孔祥熙则有大无畏的精神，他不仅吃了一大勺，还有滋有味的嚼着点评：“非常有特色的意大利美食，让我感受到罗马古国的底蕴。中国和意大利一样，都有着悠久的历史、文化和美食。这是两国的共同点，也是我们彼此交流的文化基石，相信两国的友谊会如同美食一般久远。若有机会，希望能请总理阁下品尝中国美食。”
墨索里尼顿时高兴起来，拍手笑道：“孔博士，你是难得的美食家，我们很有共同语言。”说完，他又问周赫煊，“周先生，你不喜欢吗？”
“当然，很有趣的食物。”周赫煊压住恶心一口吞下，咽到喉咙处，差点把中午饭都吐出来。
橄榄油拌柠檬汁秘制生大蒜这道开胃菜过后，桌上的食物终于变得正常起来，墨索里尼的谈兴也愈发高涨。他说话时非常有风度，而且条理清晰，每每还带着文学典故，这种形象是极受文人推崇的。
难怪在意大利入侵埃塞俄比亚之前，墨索里尼拥有一大票名人粉丝，艾略特、庞德、叶芝、萧伯纳、泰戈尔、丘吉尔和甘地，这些人都曾经对墨索里尼表达景仰之情。
泰戈尔在两次会见墨索里尼后，如此赞美道：“墨索里尼阁下，犹如经过了米开朗基罗的妙手雕琢，他的一举一动都闪耀着智慧和力量。”
墨索里尼从雕塑聊到绘画，从政治聊到文学，似乎就没有他不擅长的领域，把孔祥熙和陈绍宽忽悠得一愣一愣的。突然，他又说起了诗歌，问周赫煊：“周先生知道庞德吗？”
“埃兹拉·庞德？”周赫煊确认道。
“当然，就是他，”墨索里尼笑道，“他就住在意大利，一直跟我有书信交流，每年我们会聚在一起谈论诗歌和文学。庞德先生对你的诗作很感兴趣，他是这样评价的：在近代远东，共有两个真正的诗人，一个是泰戈尔，另一个是周赫煊。”
周赫煊微笑道：“那真是我的荣幸。”
埃兹拉·庞德，30年代风头仅次于艾略特的诗人，一个喜欢东方文化的超级逗比，一个提携了许多文学家的伯乐。
他曾鼓励身无分文的年轻作家坚持创作，帮助这些人找出版，写书评，甚至帮忙付房租。其中有两个受他资助的年轻人，后来成为诺贝尔文学奖得主——艾略特和海明威。
艾略特的《荒原》，被誉为现代英美诗歌的里程碑，象征主义文学最具代表性作品。而这本《荒原》最初的稿件，就是寄给埃兹拉·庞德的，被庞德删掉三分之一才拿去出版。
此外，庞德还特别喜欢东方文化，研究并翻译中国古诗和日本俳句。晚年，他在精神病院里住了13年，一边患精神病，一边创作出25部长诗，并把《诗经》、《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》翻译成意大利文，顺便还获得了博林根诗歌奖，对现代诗歌发展做出巨大贡献。
这家伙是墨索里尼的死忠，并经常发表奇葩的政治言论，希望为全人类解决各种问题。
面对交通拥挤，庞德建议修建迂回环形街道；面对意大利粮食不足，庞德建议墨索里尼多种花生；而在亚洲地缘问题上，庞德认为中国人和日本人应该联手，把澳大利亚人赶出澳洲……
墨索里尼大笑着聊起关于庞德的趣事，随即邀请道：“庞德先生每月的第四个星期，都会来罗马，我可以介绍你们见面。两位来自于东西方的伟大文学家，想必应该聊得很愉快。”
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