这个工程极为浩大，涉及范围很广，东至筐儿港河，西至线河村东，南至刘安庄、小淀，北至刘招庄、二闫庄。总预算造价一百零七万多元，如今义和祥、同义成、大兴土木、其昌、远东、永泰等工程公司正在竞标承包。
如此大规模的水利工程，自然需要天津地方政府配合。
此时褚玉璞正在江北一代驻防，连番电报打过去后，褚玉璞不耐烦地回应说：“只要不是老子出钱，你们看着办吧。”
天津地方官员得到允诺，也立即行动起来，派水利部门与洋人接触，联合成立海河整理委员会。接着便是各种开会讨论，一直拖到七月份，汪兆铭都在武汉“清共”了，天津的水利工程还没开工。
周赫煊没等来以工代赈，却把北大的代理校长钟观光等来了。
……
钟观光风尘仆仆地奔到报社，一见面就说：“周校长，我是来找你讨银子的。”
“教育部又没拨款？”周赫煊问。
钟观光叫苦连天道：“不是又没拨款，是一直没拨款，老师们四个月没领到薪水了。我原本不想来麻烦你，但实在是撑不下去。现在已经期末，学生们都离校了，但老师们却赖着不走，一个个吵着等米下锅。”
“需要多少钱？”周赫煊问。
如今张作霖成立军政府，北洋政府完全成了摆设，别说让教育部拨款，就连教育部自己的人都拿不到工资。
钟观光盘算道：“现在已经积欠教师薪水3万元，我也不想太多，能有1万元渡过难关就行。你再去找张作霖说说情，让他随便从军费里漏一点出来。”
“我又不是他爹，哪里要得到钱？”周赫煊苦笑。
他心里对张作霖颇为鄙视，老张把自己在东北的一亩三分地经营得还不错，但入关之后却只管打仗，根本不理民政。说穿了，张作霖就没把直隶当成自己的地盘，根本不管公务员和老百姓死活。
就这样还想当“国家元首”？
他做派就不像！
如今中央政府的普通公务员，恨不得张作霖早点滚蛋，新换个主人说不定就能把他们的工资补发了。
“唉！”
钟观光摇头叹息，摆手道：“罢了，我也不为难你，让大家再撑一撑吧。”
两人俱都陷入沉默。
就在此时，张乐怡端茶进来：“钟先生请喝茶。”
“谢谢。”钟观光拿起茶杯牛饮，总算是凉快了些。
周赫煊介绍道：“这是我未婚妻张乐怡，也是我的秘书。”
钟观光一愣，随即抱拳笑道：“恭喜恭喜！”
周赫煊不理他的恭喜，而是咬牙说道：“这样吧，我个人借款一万元给学校，你先拿去用着，等政府有了钱再说。”
“这……这怎么行？”钟观光连忙拒绝。
周赫煊反倒笑了：“没事的，我在南边卖肚兜也赚了些钱，再加上写书的稿费，也算是富豪了。哈哈。”
钟观光见周赫煊不似作伪，表情郑重地起身鞠躬道：“如此谢过了！明诚，不论何时，你都是北大永远的校长，我代全校师生谢过你。”
“没那么严重，这只是借款，需要还的。”周赫煊笑道。
两人心里都明白，这钱恐怕是还不了的。
钟观光被周赫煊的无私精神感动，说道：“老夫早年开办工厂，还有一些棺材本，我也借5000给学校。”
“先生高义！”周赫煊抱拳说。
“哈哈哈哈！”
两人相视一笑，颇有知己之感。
周赫煊当即开了一万元的现金支票，钟观光没心思停留，当天便带着银子返回北平。
张乐怡开玩笑说：“我爸可不会做这种赔本买卖。”
“所以我当商人不合格，还是老老实实写书吧。”周赫煊自嘲道。
张乐怡问：“又有灵感了？”
“算是吧。《小说月报》催得急，让我赶快出新作。”周赫煊点点头。
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