也不知是不是自己长高了,家中的床铺竟有些逼仄之感,还不如面壁思过的山洞中那块巨大冷硬的青石板躺的自在。
蔡昭披衣而起,坐到桌旁给自己倒了杯凉水,半旧的白瓷蟾蜍小香炉渐渐冷却,依旧吐着清甜柔缓的柑橘香味。这香饼是宁小枫用橘子皮与龙脑沉香酥梨等一道蒸制而成,蔡平殊过世前饱受病痛折磨,只有这种熏香才能叫她安宁入睡。
将凉水一饮而尽,蔡昭无意识的反复翻看小瓷炉中的香灰,满怀凝思——
她与宋郁之樊兴家于三日前抵达落英谷。
见到双亲安好无恙,蔡昭甚是欢欣,更得知宋时俊其实已经醒过了两回,奈何伤势过重,又昏昏沉沉的躺下了。
看宋郁之悲恸异常,蔡昭忍不住安慰:“三师兄别太难过了,你家三叔祖也是江湖上一等一的人物,何况他比令尊多出几十年功力。两人全力相拼,自然会有损伤。如今你三叔祖都快过头七了,令尊好歹还能救回来。”
话糙理不糙,宋郁之总算振作起来,每日全心全意的服侍父亲擦身梳头,帮着樊兴家进进出出的准备针灸汤药。
待到夜深人静,蔡昭与蔡宁夫妇进入密室,将这一年多来所有经历原原本本说给双亲听。
从蔡平春骤然在青阙镇上失踪,发觉千面门遗孤千雪深,远赴极北之地的大雪山寻找雪麟龙兽的涎液,结果途中遇到周致钦段九修以及雪女等人——这是她与慕清晏第一次知道关于《紫微心经》的旁枝末节,也是第一次得知蔡平殊与慕正扬的故事。
宁小枫大惊失色:“周致钦竟然已经死在大雪山了!致娴姐姐他们都以为他还在外头寻找儿子的骸骨呢!”
“原来二十年前陈曙之死还有这等机密!”蔡平春亦是变色,“周致钦这人,哼,少时我就看出他只是面上风淡云轻,实则对致臻大哥甚不服气!没想到他为了修炼邪功,竟与魔教妖人勾结在一起!”
蔡昭沉默片刻:“女儿答应了雪女与千雪深,永远也不提及他们的事,所以才一直没说。”
“……你做的对。”宁小枫叹道,“唉,他们俩也是尘世间的可怜人,就让他们安安静静的隐居在那片世外雪域吧。平殊姐姐当年不也一个字没提么,我都不知道她去过雪岭。”
接下来蔡昭开始讲述与宋郁之赶赴瀚海山脉,助慕清晏平顶魔教内乱——聂喆,韩一粟,于惠因,李如心,蚀骨天雨,宏大的地宫迷境,慕东烈与罗诗耘的古老传说……
最要紧的是,聂喆与孙若水被灭口之前透露出来,有个神秘的幕后之人多年来一直与魔教有勾结,慕正明之死与常家坞堡的血案,都是那个幕后之人暗中谋划的。
听完这一段,宁小枫的反应很正常,先是深深叹口气,道:“唉,没想到魔教妖孽也有这许多不容易,这场绵延几代人的恩怨啊……”
随后大大的杏眼一瞪,“昭昭你姓蔡不姓罗,不许听了几段久远传说就胡思乱想!跟了魔教妖孽能有什么好下场,有家不能回,有亲不能见,只能躲去天涯海角,跟孤魂野鬼似的,你都给我记住了!”
蔡昭并未如往常一般连连称是哄着母亲,沉默片刻后轻轻道:“蔡长风叔祖父留下的手札里说,天涯海角也别有一份风光。”
宁小枫险些气的瞪出眼珠来,一转头:“小春哥你看看这死丫头……”才发现丈夫的反应很不寻常。
蔡平春蹙眉出神了半晌,闻言才抬头:“聂喆居然有个儿子,他不是不能生育么?”
母女俩皆是吃惊,虽说吃惊的原因不同,但两人忙问蔡平春怎么知道的。
“那年赵天霸不是派人夺了缪建世大哥的家传宝戟么,还将缪家叔伯打了个半死。缪大哥气不过,就拉着阿姊将聂喆捉来,好以此要挟聂恒城。”蔡平春道。
宁小枫疑惑:“这我怎么不知道?”
“因为这是赵天霸的条件。”蔡平春道,“他派人对阿姊说,希望两边偷偷交易,一手交人,一手交戟。到时他可以说是自己不慎,缪家宝戟又被阿姊他们夺回去了。但倘此事声张开了,以聂恒陈的狠辣性子,宁肯不要那不成器的侄儿,也不肯低头忍气的。”
“这姓赵的挺厚道啊,宁愿自己被师父责罚。”蔡昭道。
蔡平春道:“那老魔头的弟子都挺孝顺的,赵天霸虽然看不上聂喆,但想到聂恒城一生无妻无子,便不忍聂家血脉有损。”
“后来呢,这跟聂喆能不能生育有何关系?”宁小枫追问。
“阿姊与缪大哥出去找赵天霸交涉,我奉命看守聂喆。”蔡平春道,“当时聂喆受了些轻伤,我就让老黄帮忙诊治裹伤。谁知老黄出来后偷偷对我说,‘姓聂的小子年幼时痄过腮,留了后患,将来恐怕不能有后了’。”
宁小枫大奇:“老黄不是卖酒的么?哈,原来你们把聂喆关在老黄的酒窖里呀。”
“老黄也不是生来就卖酒的,他家祖上世代行医,尤其老黄的母亲,专精医治各种小儿杂症。”蔡平春道,“依老黄的性子,没把握的事不会轻易开口。”
宁小枫有些懵,“那聂喆的儿子是哪里来的?”
蔡平春手指沾着茶水在桌上划了两下,忽笑道:“恐怕是于惠因与李如心私通生的罢,你们看……”
——桌面上横横写了‘于惠因’三个字,下面再横写‘李如心’三字,蔡平春将‘因’字与‘心’上下一合,恰好是个‘恩’字,聂思恩的‘恩’。
蔡昭心服口服:“爹爹,你真是料事如神了,的确如此。”
在密林树上小帐歇息时,她曾问过吕逢春等人的下场,慕清晏轻描淡写的说了——聂喆的确不能生育,聂思恩也的确是李如心与于惠因之子。
她又想,难怪周伯父总说父亲是少年老成,口拙心慧。许多事蔡平春心里都门儿清,只是看的太透了,反而无话可说。
“爹爹。”蔡昭心头一动,“聂喆这事还有谁知道?”
“这场交易统共不到三日就了结了,知情者只有我们四人。”蔡平春道,“阿姊最不爱揭人短处,应当不会说。我没说过。老黄没多久就旧伤复发身故了,不过缪大哥……”
他有些踟蹰,“这等下三路的阴私之事,缪大哥估计不会四处宣扬,但兴许会与亲近之人提到两句。”
蔡昭屏住呼吸:“缪伯父与谁最要好?”
她心中隐隐生了一个念头,之前慕清晏说那幕后之人以吕逢春在外积蓄兵械粮草为要挟,逼迫他反叛,那么他又是以何事要挟于惠因的呢?
依蔡昭看来,于惠因并非野心勃勃说干就干之人,必然是有足以让他身败名裂万劫不复的把柄,他才会鼓起勇气向胡凤歌捅下一刀。
慕清晏也是在全面清查叛贼的底盘时,意外发现这个秘密的。几十年来李如心与于惠因甚少交集,寻常人也不会无缘无故去往这处去想。
“不多,可也不少。不过……”蔡平春似乎猜到了女儿心中所想,“你师父与缪大哥年少夭折的幼弟是同年同月生的,是以缪大哥尤其关照你师父。”
蔡昭心中惶惑,脸色发白。她见父亲神色如常,忍不住道:“爹爹一点也不担心那幕后屡屡作恶的可能会是我们十分亲近的人么?”
蔡平春淡淡道:“落英谷两百年来安安稳稳,靠的就是独善其身,少理江湖纷争。没有一辈辈的冷情冷性,也活不到如今。”
蔡昭心头茫然,宁小枫拍拍女儿的小手,示意她继续说下去。
慕清晏夺回教权之后,蔡昭在青阙宗上老实了很长一段时间,直到前往常家坞堡祭奠,平静再度被打破。她与慕清晏发现了路成南的地下墓穴,从陪葬之物估算出了石家兄弟的归隐之处,经历过一场雨夜袭杀后,最终被隐居的石氏一族捡了去。
石铁山对两人转达了路成南的遗言,以及聂恒城晚年倒行逆施疯狂杀戮的缘故——这也是他们第二次获悉有关《紫微心经》的秘密。
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