冬日堵截，五营对五六万之众的北渝军，原本就是九死一生。但魏梁还是成功拖住了。使得羊倌和申屠冠，只能暂时退到了鲤州的边境，修葺城关驻守。
“军师，主公已经快回到成都了吧？许久不见，想念得紧。”
东方敬听着，也露出了笑容。
在前些日子的急报，他便知晓，北渝王常小棠，以自家主公作为交易，换得了常胜的平安。这事情，说不上谁亏谁赚，但北渝王的性子，向来就是如此。
“常胜这一计，我西蜀堪称凶险。但他的胃口太大，终归棋差一着。”东方敬呼了口气。
“北渝王都已经出面，依我来看，今年的年关之时，不管是北渝还是西蜀，都可以好好过个欢年了。可惜明年之后，两者又将迎来新的厮杀。一个中原，是不能有两个政权。”
“军师，厮杀又有何妨，我西蜀男儿不惧生死。”
东方敬点头。
多少场生死战，若非是蜀人之志，根本无法逆转局势。以弱对强，从一开始，便是极其艰难的战势。
稍顿了会，东方敬忽然又想起了什么。
“陈忠，你得空去问一问夜枭的人，最近有无殷鹄的消息。若无记错，他为了去查沙戎人的事情，似乎离开许久了。北面外族争夺草原，同样不可小觑，我倒是希望，这二者能两败俱伤。”
“军师，若外族忽然势大呢？”
东方敬沉默了会，“若外族势大，便先抗外。我想，不管是咱们的主公，还是北渝王，都明白这个道理。”
陈忠深以为然。
……
此时，同样在鲤州境内，最边一个大郡的郡守府里，羊倌荀平子皱着眉头，沉思着接下来的事情。
跛人攻打了半个鲤州，若明年无法抢回，只怕以后要处处受制。
“军师，主公让你我……去一趟长阳。”申屠冠走进来，声音里带着不甘。作为举世名将，这一回实打实的，被跛人戏耍了番。
“主公定然是生气的，若非是我计拙，大宛关又怎会失守……”羊倌声音自责，“不管如何，等入了长阳，申屠将军莫要开口，我自会请罪。”
“这如何使得！”
“带着罪身，我荀平子无了退路，才能慎之又慎，守住跛人的毒计。主公从草原带我回来，我可不想那些世家窃语，说主公带了一个牧羊老倌，无甚大用。”
在旁的申屠冠，听着心头发涩。
一个北渝第二把交椅的军师，一个名将榜第三的名将，却偏偏，都敌不过那西蜀跛人的计谋。估摸着，明年只有让小军师常胜过来，才能针尖对麦芒了。
“先前主公做主，交换了徐蜀王和常胜，若让我猜，在今年的冬日，战事该稍停了。”
“军师勿要多虑，明年你我精诚合作，说不得能大败跛人。”
“申屠兄，承你吉言吧。”
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